，曹操见不能下，叹气一声，令全军回返，自已带千人军马为大军掩后，孙乾知曹操要走，便令刘备，关，张领三千兵马击之。
哪知遇曹操掩一树丛，待刘备走过，从后面击之，大军调头，刘备知中了埋伏，掉头便跑，曹操歼敌千人，知陶谦之兵不会再追，曹操便作军首，赶马快回，此法曹操常用，贾诩倒是熟记。
公元194年夏（六月），百姓夏粮入库(夏粮主要以小麦，玉米为主），曹操征得三万大军三月粮草，兵发徐州，带上陈宫，郭嘉，夏候敦，曹仁，曹洪，曹纯。
半月之后，又攻彭城，攻了一月，陶谦惊惧，移治徐州东海郡郯县（离彭城100里左右），袁术纪灵，刘勋领一万兵马，李丰为谋又击徐州广陵郡准阴。
孙乾令田楷，张飞领五千人，回准阴守城，袁术一时不得进。
又攻半月，还是未下，曹操见军粮不多，便叫陈宫回陈留征粮（秋粮，水稻为主），陈宫返回东郡，便策反了张邈，迎吕布入兖州，屯兵濮阳。
消息传来，已过半月（公元194年八月初），曹操心急，带大军返回，二万兵马驻扎濮阳20里外，每日一攻，另派曹洪，曹纯领一军万人兵马，郭嘉为谋收复失地。
曹