不出，樊能冲营几次皆被击退，只好作罢。
孙策知湖孰也是难攻，只待程普，黄盖两人合兵一处，便有机会。
薛礼接许刘繇书信，点兵一万去攻芜湖，十日后便至，薛礼本乃是彭城相，曹操提兵为父报仇，相战数月，损兵折将，担心曹操破城祸及自己，便与笮融带兵往广陵郡去，杀了赵昱，抢了数县，南下投了刘繇。
笮融带五万兵马，薛礼只有三万，二人精兵不过三万，刘繇见人来投，也是来者不拒，叫他们二人，一人守县南，一人守秣陵，足供其粮草，军资，防孙策攻来。
笮融自大见孙策渡江而击，薛礼自觉兵少，守城不出，笮融不敌，败了几场，丢了芜湖一线数城，便带兵回返曲阿与刘繇合兵一处，听候调令。
薛礼知孙策大兵出，便知是机会，芜湖到湖孰五百余里，经过数县，秣陵到湖孰三百余里，薛礼不敢出兵击孙策之后，若是孙策调头与他大战，他便会如笮融那般一击便溃。
薛礼和祖郎谋划，攻取孙策所占城池，叫孙策无粮草可用，无城可回，芜湖城池也算大城，周泰与蒋钦守城，便也稳固。
薛礼围城，祖郎去取宛陵，几日便下，又派兵去取牛渚营，牛渚营派人向周泰求援，周泰便快