曹操消灭了北方的袁绍，剩下的诸候不多了，益州的刘璋，江东的孙权，辽东的公孙康，战略上有一条叫远交近功。
刘表不适用，刘表只有与江东联盟共同抵抗曹操，曹操使用远交近功就比较合适。
荆州是兵家必争之地，曹操和孙权的目标都是首选夺取荆州，刘表自己守住这块肥沃的土地是很难的。
为什么说刘表守不住，也有几点。
第一点：刘表的内部派系矛盾重重，刘表不会用人。
荆南几郡向来不怎么臣服刘表，五溪蛮子经常发生叛乱，江东对荆州又虎视耽耽。
第二点：刘表有理想，没蓝图，荀彧给曹操的政治蓝图是奉天子以征不臣，礼贤下士，广聚天下英雄，共图大事，鲁肃给孙权的战略方针是联刘表，抗曹操，三分天下，以待时机，江东民心十年初定，进可称帝，退可划江而治，称王称霸。
鲁肃的这条战略方针是孙权灭了黄祖之后提出的，孙权和黄祖有杀父之仇，孙氏集团的理想是图荆州，距扬州，入交州。
孙氏军阀能座稳江东之地，其一是孙坚的名望和人脉，孙策的武功（功绩），孙氏军阀打败了中央任命的诸候，又有地方门阀争来附，军阀，门阀控制了地