公元21年，曹操一方面在陈留挖湖练水军，另一方面挑起关中叛乱。
关中叛乱的起因是曹操令司隶校尉钟繇起兵攻打汉中张鲁，马超，韩遂觉得曹操这是假道灭虢，马超联合关中诸将，起兵二十万叛乱。
曹操称丞相后没多久就吃了大败仗，孙权守长江天险，一时还收拾不了，但是曹操年事以高，他需要在六十岁前完成封公称王，就需要立不世之功，或者说是平定叛乱这样的大功为自己封公作准备。
其二因，关中韩遂，马超一直是不安分的因素存在，拥兵自重，听旨不听调，汉中不稳，曹操的大后方就有后顾之忧。
挑起关中诸将联合叛乱成为一个重要的战略阴谋。
平定关中之乱，也叫渭南之战，是曹操一生中三大战役中的最后一场大胜仗。
曹操称丞相后，内部就开始产生路线分歧。
一部分人认为曹操应该放下兵权，将权力交给汉帝，在朝议时解决问题，由朝廷各部门各司其职，进行处理问题。
解决问题的方法就是大家各抒已见，谁的建议和计策最有有道理，谁的道理能说服其他朝臣就实施他的方案，而不是现在做什么都由曹操说的算，曹操这种做法是独裁行为，不可