辖十四个县，人口大概有二三十万，兵马三万多，黄祖是名将黄香之后，地方豪强。
江夏有三个军事战略要地，夏口，樊口，汉阳，当时黄祖任太守的时候，治所是夏口，后来三国时期就移到了西陵。
孙权攻打的黄祖时候，南郡兵马，长沙兵马，南阳兵马也可能随时支援，刘表将领还很多的，有刘磐，文聘，霍峻，黄忠，这三个将领都是能征善战，黄忠和黄祖有没有亲属关系，这个历史上没有提到，孙权攻打黄祖八年都没有结果，可想而知荆州力量并不比江东差，甚至还要强上一筹。
刘表在荆州经营了十余载，并没有完收复荆州士大夫的人心。
刘表请司马徽，庞德公入仕，两个名士都拒绝了邀请，刘表又想拉拢那些后起之秀，刘巴，李严也没有什么效果，荆襄世家门阀并不好刘表这个人。
刘表实际控制的不过是南阳，南郡二个郡，至于荆南四郡，无非按体制给刘表上交军资，粮草，南阳一郡就有36个县，相当于三个郡，南郡又是西接巴蜀，东联吴地的重要经济枢纽，非常的富饶，同时又是一个重要的军事战略重地，荆南四郡的每年征收的粮草，军资部都会存放在南郡江陵这座城池。
孙权为什么又要攻打黄祖？