曹操经历了戏志才的暗算，陈宫的背叛，发小张邈的叛乱，兖州根据地也被吕布占了，曹操为父报仇的借口，入侵徐州并没有得到士大夫的理解和支持。
攻打陶谦没有正义的旗帜，为父报仇，为你那死去的贪污腐败的父亲报仇吗？
可能曹操真的是为父报仇，其他人却不这么想。
曹操最困难的时候，想放弃，想投袁绍去，是荀彧，程昱劝住了他，袁绍不如你，跟着袁绍这个国家就没希望了。
曹操没办法，还有这么人指望着他活命，不得不擦干眼泪，攻打吕布，抢回兖州根据地。
同时曹操联合袁绍得到政治上的支援和鼓励，袁绍帮曹操牵制公孙瓒，曹操与陶谦达到和解，陶谦给曹操提供了几十万石粮草军资作为补偿。
曹操成功的赶走了吕布，收复了兖州。
这时候荀彧，郭嘉的功劳是最大的，没有这两个人，曹操可能放弃，投靠袁绍了。
在打败吕布的过程中，荀彧和郭嘉也提出过不少有见解的建议，帮助曹操稳定军心，让曹操没有后顾之忧和吕布开战。
公元195年十月，陶谦病死了，死之前把徐州让给了刘备，曹操想再入侵徐州，又失去了正义的借口，曹操休