子爵的英文sn来自古法文的sn现代法文为。而这一词来自中世纪拉丁文，即s的宾格。s本意为“副侍从s”，而“侍从”s则在中世纪也发展成伯爵。
这个爵位直到1415世纪才出现，一般是郡长的头衔。但是，另一种说法是郡伯爵随君主出征为上级领主出征40天是军事附庸的基本义务时，将其长子留在领地内作为代理。因此，子爵即为郡伯爵的助手。
由此看来，亨利八世为伊莎贝尔沃尔顿授封的里普利女子爵的头衔是经过一番考虑的。因为她是一位贵族女性，又因为她长期在里士满公爵身旁担任副手一职，所以授封她为子爵上院贵族中唯有子爵的资历最浅是合情合理的。固然，五级爵位中也唯有子爵爵位与她的职务、身分和地位相匹配。
逗留在伦敦城的期间，伊莎贝尔不仅拿到了**官拟定和颁行并加盖有国玺的贵族头衔、领地赏赐令及委任书，而且还从纹章院的约克纹章官手中接过了专为自己绘制的斗盾纹章和徽记图样。不过，她却没有从纹章官那里得到专属于子爵的贵族衣饰。因为贵族历来是以男性为主，因此纹章院的贵族礼服只有男性衣饰。伊莎贝尔无奈之余只得向里士满公爵借了一些钱，去伦敦城的法兰西成衣匠那里订制两套子爵夫