卡莱尔子爵作为年代久远的卡莱尔军事城堡的堡主，肩负着守卫西部边境及抵抗苏格人的重大职责。从内心来，他根本就不相信也从未打算去接受自己会因为参加了一场向国王讨还宗教信仰权利的运动，而遭到逮捕的残酷事实。
但是，他又是一位完全效忠于国王的英格兰贵族。国王亨利八世在他的心目中，不仅是正义的，而且是上帝派到世俗社会的神圣代表。他会如同敬爱上帝及耶稣一般，去敬爱他的有着高贵血统，神圣的国王陛下。所以，在面对来自国王陛下的法令时他告诉自己必须要服从。
此时此刻，两个卡莱尔子爵在他内心激烈的交战着。左边的卡莱尔子爵代表着他想要更好地生活下去，自由自在地待在英苏西部边境做他的一呼百诺的城堡堡主。而右边的另一个卡莱尔子爵却严肃、庄重地代表着国王的逮捕法令。假如拒绝接受国王的法令，那么他将会失去贵族头衔、领地、地位、财富和效忠于自己的英格兰军队等一切的一切。
恰好这时，他听到了自己的旗手发出的如困兽犹斗般的吼叫声。茫然地望着已拔出佩剑准备与对方厮杀的旗手欧内斯特及其他准骑士，交战的内心竟产生了一个疯狂的设想：假如受自己宠信的数名准骑士杀死了坎伯兰伯爵的人，