所以江面上以天策军海军舰队为中心，漂浮着不少画舫及“无锡快”。
这些船以无锡快最多，无锡快是江南常见的一种客船，有钱人出行的短途客船，船不大，上面设施却很齐全，不仅有卧房供休息，还有客厅作为宴饮起居之用，后船艄有厨房，供应伙食很方便。
其中的一艘无锡快上，也有一群文人在对天策军的军舰指指点点。
一个年轻的士子陪着笑脸，对船上的一位做文士打扮的气质美女道：“如是，为兄所言不差吧，是否不虚此行？”
那美女只是仔细打量舰船，却没有做答，江面上的奇景，确实难得一见。
这个士子叫陈贞慧，在东南文人圈子里也是颇有名气，柳如是的追求者之一。
柳如是没有做答，旁边的另一个士子却哼了一声道：“王越此人目无朝廷，狼子野心，依朝宗（字）观之，将来的危害更甚于阉党。”
原来此人正是侯方域，自王越的明报抨击东林党之后，道不同不相为谋，所以他就辞去了明报编辑的职务。今科再次落第，于是南下找好友冒襄散心。
“朝宗兄不能一概而论，弟观那起点城的种种举措颇有供朝廷可借鉴之处，起点城如今的兴旺，于此不无关系。”