此葱岭之地奄为中国所有。
帕米尔高原分为八个地区，人称“八帕”，自古以来塔吉克族、柯尔克孜族在这里生活和游牧，直到十九世纪七十年代，这里一直是无可争议的我国领土的一部分。
但清朝末年，国力衰弱，列强环伺。沙俄和英国趁机侵蚀我国领土，它们支持了一个叫阿古柏的侵入我国新疆，向东侵占了喀什噶尔、莎车、和田、库车、叶尔羌、阿克苏、吐鲁番七个城市，建立了一个名叫“哲德沙尔国”的伪政权。
沙皇俄国趁火打劫，也出兵侵占了我国的伊犁地区。
自汉朝以来就被纳入中华领土的西域，再次面临着被列强阴谋吞并的危机。
是否收复新疆，朝堂上一度争议不绝。
以李鸿章为代表的一方，认为国力有限，应该将精力放在建立现代海军上，主张放弃武力收复西陲，以谈判来解决问题。
但是兵临城下，土地已失，此时与敌人谈判，不啻于与虎谋皮。
以陕甘总督左宗棠为代表的另一方，则认为如果放弃西域，不仅是放弃了领土，放弃了第一道防线，还会鼓励敌人气焰。敌人必会得陇望蜀，从西边蚕食中原。
这就是历史上有名的海塞之争，也叫作