最早当然要追溯到陪着朱元璋打天下的那些人，佐太祖定天下者，曰“开国辅运推诚宣力武臣”、“开国辅运守正文臣”。
从成祖起兵者，曰“奉天靖难推诚宣力武臣”。或曰“奉天翊运推诚宣力”和“奉天翊卫推诚宣力武臣”或曰“钦承祖业推诚奉义”。
公侯伯爵中，武臣曰宣力武臣，文臣曰守正文臣。
受封而领铁券者，为世袭封爵，否则为流爵。袭封则还其诰券，核定世流降除之等。
爵位世袭，或降等以袭。公、侯、伯封号分四等岁禄以功为差，可掌参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，辖漕纲，但不得预九卿事。
这样的规定也就限制了勋贵伸手到文官那边，可以说很好的限制了武将的权力，算是文武分制的一种。
只不过限制了武将却没能限制文臣，他们伸手向武将的心就没死过，土木堡之变之后，这些勋贵们垮台了，勋贵也只能被文臣压一头。
宫门开放之后，大明的这些勋贵就从外面向里面走了进去。
现在大明朝的国公有五位，在京城的有三位，英国公、定国公和成国公。
第一代英国公乃是张玉的儿子张辅，事实上张玉无论活着还是死了，英国公