理，问计戏志才，戏子却说陈留初平，不可穷兵黩武，应先治理民生内政，再何况兵贵于精，不在于多，劝曹操可令麾下有练兵之才的将领，先是专心操练，务求精益求精，能一以当十，这岂不如同招了数十万大军？
曹操听了，欣喜若狂，对戏志才更是器重。于是，曹操便在城外设立营地，特地分编各部，拨予曹仁、夏侯惇、夏侯渊等将，又令诸将勤于练兵，各设项目，每隔一段时间，互相比试，曹操更会亲自前往观察，得胜者皆有封赏。
曹仁等将听了，自是倍加精神，互相竞争，日夜都能听得城外兵士喊声大作，惊天动地。
眼看曹操基业已立，一切渐渐上了轨度，其崛起之势，可谓是又快又盛，自是引起四周临近诸侯的忌惮。
其中，就有如今正威震淮南、江东一带的袁术。却说，袁术坐拥南阳、汝南两郡，又有孙坚这头江东猛虎为之利刃，随着豫州孔伷病毙，就在两月内，便由孙坚攻克了豫州。袁术遂是派麾下诸将引兵接收豫州各郡，为安抚孙坚，又令其为谯郡太守，镇守汝阴。随着豫州渐稳，野心磅礴的袁术，听麾下谋臣阎象所劝，为防孙坚势大，正欲教其引兵下江东，正好可以削其兵势，又可趁机扩大领土，可谓是一举两得。