兵力已扩张到近三万大军。当时，吴郡豪强严白虎造反，辖下共有数万贼众，就于长兴县的石城山和白虎山扎据。当时陈禹（陈登的同族叔父）为吴郡太守，却有意与严白虎联合起来夺取扬州，正于曲阿的刘繇听闻，大为失色，遂请孙策讨伐严白虎。
孙策得知，遂寻周瑜商议。周瑜心知孙策心怀大志，要有在江东建立一番基业之心，遂直言刘繇无能，不得民心，而孙家不但乃江东名门望族，兼之如今安抚了山越异族，攻破祖郎，声威正盛，当下正可见刘繇取而代之。孙策闻言大喜过望，急便欲起兵攻打曲阿。不过周瑜却是阻止了孙策，直言刘繇毕竟是朝廷所册封的州牧，如今扬州混乱，百姓受苦，若孙家不但对之无视，更为了一己私利，无故出兵攻打，必定大失人心。眼下可先取民望，出兵讨伐吴贼严白虎。
孙策听是有理，遂命程普、黄盖等孙家老将领一万兵众把守丹阳，又命蒋钦、董袭等年少将士领八千兵马屯据始信。孙策则自引一万二千兵众，应刘繇所召，浩浩荡荡地杀往吴郡。
却说严白虎得知孙策出兵大惊失色，连忙与其弟严兴商议。严兴以为孙家军来势汹汹，不可强挡，可一边先稳住孙策，另一边又与陈禹商议联合出兵抵抗孙策之事。严白虎应之，遂分别