无钱返乡探亲，久未娶妻也是同理。后来中了举人，再入京城国子监，路途更远，也就不必说了。我在国子监求学多年，师长们都说我学问倒还罢了，只是历练太少，文章缺了味道，让我出外游学，增长见闻。我从京城出发，打算一路慢慢回乡，沿途拜访名士，一直走到绥德州见我昔日同窗，听闻表姐夫出事，才赶回来祭拜。即使不为表姐这层姻亲关系，秦兄也是我恩师秦老先生的长子，我回来给他上一炷香，又有什么不对？你以此指责我与表姐有私情，实在是牵强附会！”
关芸娘听得半信半疑：“真的？可是……哪有这么巧的？”
吴少英语气淡淡地：“我去岁暮春就从京城出发了，一路慢慢行来，年后到的绥德。你若非要说这太巧，难不成我在去年时，就知道表姐夫会出事不成？”
关芸娘沉默了一会儿，才愤愤地质问：“那你为什么不肯娶我？！”
吴少英的声音有些僵硬：“我自幼在关家长大，你对我而言，就是亲妹妹一般。我怎么能娶亲妹妹为妻呢？况且姨父也不曾明言说亲，不过是姨妈私下问我一声罢了，外人一概不知。若不是表妹在姨父面前说起，姨父也不会大发雷霆。表妹何必非要把这件事闹得沸沸扬扬的？于我固然会惹来非议，于表