老永嘉侯秦扬，前后一共娶过两房正室夫人。元配黄氏夫人生下了嫡长子秦松与嫡长女秦樨，也就是承恩侯与已故的秦皇后了。黄氏夫人是在生秦皇后的时候难产，不久便去世的。在她怀孕期间，她给老侯爷添了一个通房，姓符，后来也怀孕了，便抬了姨娘。符姨娘在黄氏夫人去世大半年后，为老侯爷添了次子秦槐。而黄氏夫人去世满周年之后，老侯爷又续娶了叶氏夫人，正是秦柏的生母。
叶氏夫人出身书香门第，性情慈和宽仁，一手带大了元配所遗的嫡长女秦樨，对庶子秦槐也颇为照应。只是嫡长子秦松丧母时年纪已经大了，性情又颇为古怪，对继母素来不大看得顺眼，连带的把同胞亲妹妹与庶弟都看成是眼中钉一般，对叶氏亲生的秦柏，更没有多少感情。不过老侯爷管教儿女颇严，为人也公正，叶氏夫人更是不会做多余的事，符姨娘也是个老实本份的，那秦松找不到把柄，平日除了说几句酸话，倒也干不了什么。
秦家遭难之前，秦松已娶妻马氏，是一位官家千金；秦樨嫁入东宫为储妃，并怀有身孕；秦槐娶妻薛氏，却是皇商之女；秦柏与许家女订下婚约，只等来年他满了十八岁，便要完婚。全家上下可谓是和和美美。
然而侯府一朝落难，所有事都变了。