承恩侯府花园的菊圃前，围着南山亭摆了五六幅座地大屏风，挡住了西面北面袭来的飒飒秋风。【..】秦含真、秦锦华与秦锦春三个小姐妹团团而坐，一边喝着热腾腾的香茶，一边吃着干果点心。说是来赏秋的，其实心思都放在家长里短上了，哪里还顾得上欣赏这满圃的金菊？
秦锦仪这个月底就要满十七周岁了，生日过后就可以算是十八岁的大姑娘。不管是在京城还是别的地方，这年纪的姑娘连婚事都还没个眉目，家里人定是要着急的。秦含真想起当年的沈家大姑娘，因守孝拖到十八岁还未许人，家人都能直接把她许给中年人做填房了。若不是她那个眼空心大的妹妹沈二姑娘不忿嫡姐能直接嫁过去做官太太，阻了一阻，也轮不到茅家的侄儿抱得美人归。
如今听说茅家侄儿已中了举人，与沈大姑娘夫妻和睦，两人今年初还添了一个儿子，日子过得幸福美满，也不亏当初祖父秦柏出面牵线，说成了这一桩媒。但沈大姑娘嫁到茅家，虽然实际上是初婚，名份上也是继室呢。茅家侄儿从前的未婚妻未过门就去世了，他把她的牌位娶进了门，就先占了元配的位置。
秦锦仪不为守孝，居然也拖到了十八岁，也亏得她能坐得住。虽然秦含真觉得姑娘年纪大些也没什么，