下百万斤，后蒙元直至我朝，由于地上矿石日益减少，加之微山湖逐渐形成，开矿洞穴和冶炉也被湖水淹没，使得延续了百千年利国冶炼业日渐式微，到天启朝利国采矿冶炼业已基本停止，可即便如此此，在利国一带，仍有少数外露矿苗，可以供取矿……”
作为工营主事的戴苍听着经略使的问题，连忙解释道。
“虽说利国冶铁已停，可清河为造船重镇，每岁需铁不下数万斤，所以每岁漕船返回时，皆会由漕船于运利国矿石、徐州之煤于清河，用于炼铁，以供造船之用……”
清江船厂每年造数百艘漕船，再加上漕船的维护，自然需要大量的熟铁，炼铁自然也就是顺理成章的事情，只不过它所依赖的是徐州运来的煤和铁矿。
“哦，原来如此……”
略点下头，朱明忠瞧着这铁厂中堆积如山的铁矿石，应该不下数百吨，按铁厂的规模，应该勉强够用一年。
“这铁厂炼铁用的是煤？”
答案是肯定的，毕竟在清河附近并没有大山提供木料，炼铁自然用煤。宋代以后，中国炼铁大都是以煤为主。用煤炼铁是中国古代冶炼技术上的重大进步，因为煤比木炭的火力强而持久，可以得更高的温度，但是古人并没有发