临近除夕前接连几场鹅毛大雪，将整个大地完全笼罩的厚厚的积雪之中。也让这清河城更显几分萧瑟。
黄河的凌冻、运河的冰封，直接让这座繁荣的水陆码头陷入冬歇之中。虽是冬歇，可对于码头的力夫来说，他们中一些勤快的仍然找到了新的活计——卸煤。那黄河大坝上一辆辆满载着煤炭的马拉雪橇在大坝上奔走着，将煤炭从徐州等地运至清河成外的卸煤，以供这清河县十余万军民的冬日里取暖、做饭。刺骨的寒风间，城外码头处堆成小山似的煤堆间，挥着鞭子的车夫，不时将一车车煤炭运入煤站，或者自此运出，而煤站里卸煤的力夫，总是难得一分清闲。
“老胡头，琉璃厂让送三万斤煤，现在就送过去……”
煤站里的嚷嚷声中，那被老胡头便应了声。
“知道了，知道了，这琉璃厂还有几万斤煤的账还没结哪！这都到年关了，不知派个人过来结了账嘛！”
这边他的话声不过刚落，那边就有人应声笑道。
“怎么着，老胡头，你还担心经略使老爷欠你们东家的账不成？”
这人的话声刚落，那边便是一阵哄笑声，大家都像是听到什么笑话似的。众所周知，这琉璃厂不同于兵器厂等厂坊，这