年郭都贤在吏部为官时，洪承畴坐事落职入狱。他曾多方营救，极力为其辩诬，奏请免罪起用。洪承畴深感知遇之恩，视为恩师。洪承畴抵达长沙后专程至桃花江拜望，执礼甚恭，郭都贤坐厅中故作目眯状。洪承畴惊问“何时得目疾”，郭都贤回答说：我认识你时眼睛就瞎了。洪承略为报昔日知遇之恩，馈送其金钱，都贤不受。又请其子出任督军，都为其谢绝。但是郭都贤坚拒了他的召见，后来又奏携其子监军，亦为其所坚辞。
后来若非是陶汝鼐案，为争取湖广士绅民心，他不惜采用全部释放因抗清活动而暴露的湖南士绅，而将告密者潘正先斩首的特别手段，恐怕亦很难打开局面。当然并非是他个人仁慈或一时心血来潮，而是由当时的战略形势决定的。此案发生后，湖南“旧绅多被系，富民悉倾其家。”所涉及的士绅人数众多，影响范围极广，为了缩小打击面，极力争取各方支持力量，所以他才会不惜采取特殊手段处置此事。但世人皆知是郭都贤亲自游说的功劳，若非是郭都贤游说，他又岂会采取“将告密者斩首这样过激的做法”，从而招揽民心？
“他怎么到这里来了？”
洪承畴正想着时，穿着一身道袍的郭都贤已经进来了。自湖广陷虏后，为抗拒剃发令，他便束