进入腊月之后，关东之地已经尽为冰雪覆盖，甚至就连同山海关老龙头一带的海面亦结有冰冻，只是因为海浪起伏使得冻冰变成了碎块。风雪之中在山海关的数座关城内，虽说天上飘着雪，可却挡不住兵士们于雪地之间进行战术演练，数百个方阵在关城之间的冰天雪地中，演习着方阵战术。
尽管八钱燧发铳早已经普遍装备忠义军，但因为其精度差，射速慢，所以步兵只能排成密集队形开火以保证精度，以密集队形形成密集火力用于进攻或者防御骑兵的冲锋。
而这种密集的队形需要严格的训练才能形成战斗力，当然同样也需要科学的战术队形。而最基本为步兵阵形就横队，纵队和方阵，而在忠义军早期因为训练不足，很少使用长横队，因为长横队使得军队难以调动和转向。指挥官只在短距离和没有严重障碍物的开阔地面上使用横队。只有训练有素的军队才使用横队而不会有太多的问题。早期缺乏训练的忠义军，往往使用前部窄但是纵深深的纵队来代替。然而使用几个营的纵队比使用几个营的横队要易于进攻。而且纵队是所有阵形中最简单和进军、机动速度最快的，是一种能使士兵很快加入到战斗中的优秀设计。在向敌军进军中，速度对于减少暴露在敌军炮兵之下的时间是至关