“社学者一社之学也，百又十户为里，里必有社，故学于里者名社学云……凡在城四隅、大馆统各社学以施乡校之教，子弟年八岁至十有四者入学，约正、约副书为一籍，父兄纵容不肯送学者，有罚有司……”
《皇明经世文编》
在崇祯之前，因为洪武八年正月高皇帝亲下谕旨“命天下立社学”，尤此大明开始了两百余年大兴社学，以恢复蒙鞑奴役时遭受重创的文化，也正因如此，大明的教育制度有可能已经达到了世界水平。而在江南等文教兴盛之地，其受教育广泛程度甚至超过20世纪前期的欧美国家。一般情况下，孩童虚岁八岁可以入学，而且村中大多数男童都会入学，即便是女童也会因为家中长辈教育，能够读书，写字，这也是明代小说流行的原因。
不过，所有的一切，在甲申年，随着满清的入关和屠杀而改变了，不到20年间，天下的社学几乎不复存在。即便是后来又有些地方恢复了社学，但是不再是所有人都能读的起的，只需要50要文钱束脩的社学了。不过即便是如此，很多人仍然会在家庭条件许可的前提下读书，李龙就是在八岁时入社学读书的。
社学并不是私熟，在这里读书的孩童接受的教育不是如何写八股文章，而是识字