是因为天气原因——受小冰川期的影响，现大明的冬天是漫长的，长江北部甚至江南部分地区的河流，会有长达三至六个月的的冰封期，这直接影响了水利设备的使用。
而蒸汽机的出现改变改变了这一切，从北方开始，在短短的十年间，不受天气限制的蒸汽机就在全国迅速得到普及，即便是蒸汽机产生一马力的成本，直到现在仍然高于水力产生一马力的成本，但是在天气的影响下大明的制造业仍然大量使用蒸汽机。
而在欧洲，则要等到瓦特改良之后将近一世纪，蒸汽机才比水力有成本上的优势。因为之前之前的蒸汽机压力不够，要燃耗过多的煤，才能产生所需的推动力。1850年之后改良出新式涡炉，能提供高压动力，降低煤的消耗，提升马力效率，蒸汽机在产业界才具有竞争力。但是在大明小冰河期的寒冷改变了一切。
兴乾六年，大明拥有蒸汽机301台、4712匹马力，而到兴乾十六年就猛增到15743台，376850马力。
在惊讶于这个时代的人们对新技术接纳之快的同时，更让朱明忠惊讶的是，他们的发明创新。除了工厂用于动力，矿山用于抽水、通风等用途之外，蒸汽机车、轮船……一系列与蒸汽机有关的发明创造，不断的在