从天寒地冻的初春再到盛夏，再从盛夏到凉意逼人的初秋，被围困的靖南城，在长达七个月的围城中，已经濒临绝境，粮食、青菜和柴火一天比一天困难起来，一开始朝廷还有粮食，可是随着粮仓被烧，大量粮食被焚，朝廷发放的粮食也就越来越少。先是减量，然后是施粥，最后，在一个月前，干脆连那阵粥也省了。
如果不是因为旗丁皆兵，每个月男人们还能在营中领取十斤粮食，再加上院子里种的土豆在那里吊着，不知多少人得饿死，不过即便是如此，饥饿仍然是不可避免的，毕竟相比于人口，家中于墙边院里种的土豆总归是有限的。
饥饿的阴云在过去的几个月里一直笼罩着这座城市里的所有人。尤其是当饥饿驱使着人们把尚未成熟的土豆挖出来裹腹的时候，一切似乎都已经注定了。
早在两三个月前，一般小户人家就已没法过活了，而那些有钱的人家则想尽一切办法囤积各种粮食，他们知道在围城的时候，粮食就是命。越囤积，粮食越恐慌，粮价越上涨。粮商们因为粮食的来路已断，不愿把全部粮食卖完，往往借口没有粮食而把大门关了起来，哄抬市价。开始时官府三令五申，严禁粮食涨价，要粮商一定得按官府规定的价格出售。不但禁止不住，反而促