区前沿部署一支轻装的警戒部队，其任务是监视敌军行动。在敌人进攻时出警报，延迟敌人的行动。在某型情况下还可以把敌人诱导或者驱赶到预设的歼灭区，创造歼灭条件。防线上的部队可以坚守有利地形，赢得纵深。但他们无需一味死守，应该在阻滞敌人推进，赢得时间后主动撤退。防御主力由快机动部队组成，在后方待机。其任务是在防线上的部队把敌人赶进歼灭区后实施反突击，在机动中消灭敌人。直到消灭入侵敌军的有生力量之后，防御一方才会去夺回之前为换取时间而失去的阵地。在这两种基本样式之间，还可以有许多变化。
这两种防御作战都有各自的优缺点。阵地防御的主要优点是：防御一方可以妥善保护己方所有土地，不用放弃任何地盘。防御一方可预先加强防御阵地，依托工事和地形战斗。另一个优点是对部队的要求简单明确，对指挥、兵员和装备的素质和主动灵活战斗精神 要求较低。缺点则是敌人也早就知道对方在哪里设防，预想战斗的位置、地形和防御态势不是秘密。要是防线接近接触线，敌人还可以在战前己方一侧进行长期和有针对性的进攻准备或是秘密集结，突然难。另外，固定防线不可能处处重兵防守，很可能被敌人集中一点突破，造成整个防御体系动摇。还有一个