山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
关城始建于明洪武十四年（1381年），经历多个皇帝的扩建，城垣周长四千多米，城高14米，厚7米。东墙为长城主线，关城东西南北四面各建有四座城门，东门为“镇东门”，即“天下第一关”，西门为“迎恩门”，南门为“望洋门”，北门为“威远门”，四门城台上均建有城门楼。关城四门之外均筑有瓮城，偏侧开门。
“天下第一关！嘿嘿！”颜常武冷笑道：“这天底下哪有什么天下第一关，哪有什么攻不破的关隘，你说，最稳固的是什么？”
他向着陈和彬发问，陈和彬年少聪慧，机灵地道：“人心！”
“宾果！中奖了，可惜没有奖金！”颜常武大笑道：“你怎么知道是人心呢？”
“因为我们最近一次的征兵！”陈和彬嘻嘻一笑道：“那次征兵，东南府民众都将最好的子弟送到了部队里！”
他说的是每年夏秋季征兵，七月开始征兵，东南府民众踊跃参与，争先恐后的将最好的子弟送到军中，所有的人能来的