皮岛远悬海外，威胁后金（北虏、建虏、老野猪皮等，都是同样的意思 ）腹地，为后金肘腑之患也。
崇祯二年（1629）年六月，皮岛守将毛文龙被藓辽督师袁崇焕处死。
当年年底，后金黄台吉调集大军，绕过大明防御严密的宁远锦防线，自龙井关、大安口和洪山口突破，兵临帝都城下。
此事虽不能说毛文龙在，黄台吉就一定不敢入关，但皮岛的重要性是毋庸置疑。
第二年四月，岛上明将刘兴治发动兵变，杀死主事的的陈继盛。十一月，朝廷派黄龙接任都督，但因刘兴治据岛而迟迟不能赴任。
到得今年（崇祯四年）三月，皮岛再次发生兵变，刘兴治被杀，黄龙赴任。
皮岛动荡，皆被放在岛上的耳目一一报到台湾，声明形势紧张，后金军可能乘乱来攻！
颜常武亲自带舰队而来，看看有什么可乘之机，赚点便宜。
事实上，后金厉兵秣马，准备攻打皮岛，挑掉这根刺。
五月二十七日，后金黄台吉任命总兵楞额礼为右翼主帅，喀克笃礼为左翼主帅，率骑兵千五百人，步兵四千五百人，再有民夫数千，征南海岛(皮岛)。
后金军经边镇义