生意，贩卖红枣。他当过捕快，后又来到延绥镇当一名边兵。生性刚烈，爱打抱不平，为此几乎丢了性命。
崇祯年间，组织农民军起义，1640年率部进兵四川。1644年在成都建立大西政权，即帝位，其起事后，克凤阳、焚皇陵、破开县、陷襄阳，胜战连连。崇祯十六年克武昌，称大西王，次年，建大西于成都，即帝位，年号大顺。1646年，清军南下，张献忠引兵拒战，在绵阳城外被被鳖拜射杀。
他干过大事，当过皇帝，无负此生。
张献忠死后，他的部众“以锦褥裹尸，埋于僻处，而遁”。清军“求得发而斩之，枭其首于成都”。
……
成都位于平原地带，易攻难守，孙可望等人遂弃守向南，主力到达重庆，他们的运气很好，与重庆方面南明军队接上了头。
四川地重要，颜常武自得南明政权后，派出东南干将秦士奇为四川巡抚，率东南军万余入川，控制了重庆，他按颜常武所教，约束部众，只是恃坚而守，没有与张献忠大战。
张献忠惧于东南军火枪之厉，没作硬战，双方相安无事，因此就没有了影响深远的“江口之战”。
平行空间里，南明建昌卫掌印都司俞忠良在其