明代貌似建立了完善的对北卫所防御体系，而实际上蒙古军队却可以在各城防要塞、卫所之间来回机动，整个明代北方边防便是个大筛子，到处漏水，到处透风。
游牧民族的骑兵本来难对付了，明朝还自己作死，朱元璋想以屯田兵为防御，一边屯田一边打仗，理想很丰满，现实很骨感，分驻各边镇的亲王、tj、军官等都争相侵占屯田，役使军丁为他们耕种，军丁不堪虐待，逃亡的就更多了。
“兵员缺乏，粮食又少，边军屯田还不能做到粮食自给，朝廷便下令盐商只能拿边境的粮食来换盐引，于是富商大贾纷纷出钱召募农民到边境开荒垦田，边境的粮仓也因此充足了。
但是到了孝宗弘治年间，户部尚书叶淇却让盐商纳银换引，而由太仓供给边境用粮，盐商们自然不再管边境的粮仓是否装得满，边地日见荒芜，边境的粮价越来越贵，边军用粮也越来越困难了。
武宗以后，边将冒饷，边兵逃亡，诸如此类的事已司空见惯，边备日渐废池，虽然朝廷屡次助饷派兵，要不是杯水车薪，要不就是添油战术，终究不成事！”
“如今朝廷重行旧制，着令盐商只能拿边境的粮食来换盐引，总督大人您看，那边就是盐商资金新开僻的田地！”藓州镇