域的富豪，他们聚集了惊人的财富，分别是山西晋商、东南海商以及扬州盐商！
山西晋商自颜常武得国后一蹶不振，东南海商则洗白了上岸，他们积极投资远洋贸易及东南国经济，越发的兴旺，还有扬州盐商随着人口、经济的发展而财源广进，盐商之富，达到了富可敌国的地步。
他们奢侈无比，在疯狂消费的过程中逐渐形成了自己特有的市民文化和高度专业化的消费市场。
盐商喜欢优美的居住环境，于是形成了成熟的园林建筑市场，养活了大批的花匠、瓦工、木工熟手，他们建造出美轮美奂的园子，就连东南国的有钱人也慕名高价请扬州工匠们漂洋过海去为他们修建房子。
盐商喜欢灯红酒绿，于是扬州出现了发达的戏曲艺术和戏院。
盐商喜欢山珍海味，于是出现了淮扬菜系和名厨，扬州的饮食业空前发达。
盐商喜欢悠闲，于是出现了大量的茶馆和澡堂，实为闲人的天堂。
盐商喜欢逛妓院，于是青楼花舫云集扬州，扬州瘦马大行其道，又由于盐商的小脚喜好，所以个人缠足在扬州大为流行，并辐射长三角，影响各地城市，有如“楚王好细腰，国人皆饿死”变成了“盐商喜小脚，女子都挪步！”