宋朝所实行的“不抑兼并”的土地政策，在一定程度上促进了社会发展，但也导致了地主阶级和农民之间的尖锐矛盾。
所谓土地兼并，其实就是占人口少数的权势阶层，利用自身的优势地位，通过购买和哄骗、胁迫等手段，大量获取农民手中的土地，造成土地高度集中的现象。
这一现象的后果就是，失去了土地的农民，不得不依附于土地的拥有者，受到他们的剥削和压迫。
矛盾长期积累，往往引起民变乃至起义，严重者还会导致现存的政权覆亡。
而宋朝的土地矛盾是各个朝代中最为尖锐的。
这有其独特的历史背景：
首先，赵匡胤上台后，总结了唐朝覆亡的教训，认为应当削弱地方军事长官的实力，因而通过著名的“杯酒释兵权”等手段，剥夺了石守信等开国将领的军事指挥权。作为补偿，赵匡胤对于这些高级官员对土地的大肆占有始终持放任态度。
其次，宋代沿袭了唐代中期开始采用的两税制，按照土地而非人口收税。这样一来，土地兼并非但不影响政府的收入，反而降低了收税的难度。因此抑制兼并短期内并不会给政府带来太多利益。而且制定这一政策的赵匡胤认为，不管兼并者如何富有