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去探路的卞江回来了之后，是个人就能看出卞江有心事。
李衍见状，将卞江叫了过来，道：“怎么了？”
卞江禀报道：“禀大都督，俺刚刚去前面探路时，看到一村夫，他能抗着五六百斤的柴担子健步如飞，还能在百步之外射杀野鸟，俺便想为大都督招揽他，可他却欺我岁小……”，卞江随后就将他与牛皋接触的经过原原本本的说给李衍听。
李衍听完，不动声色的确认道：“他说自己叫牛皋？”
卞江道：“是的，大都督。”
得到卞江确认，李衍道：“走，随我去会会他。”
在评书中，牛皋就是个嘻嘻哈哈大大咧咧插科打诨的笑料，和说唐里的程咬金有一拼。
事实上，牛皋可不是一般人，他不仅武艺高强，而且很懂兵法，且足智多谋，是一个很厉害的虎将。
金军入侵后，牛皋加入抗金队伍保卫家乡，因为箭法高超，牛皋初为射士，并履立战功。
因此，牛皋很快就脱颖而出。
因为武艺高强，且为人豪爽耿直，在主力被打残了之后，牛皋蹬高一呼，应者云集。
在那之后，牛皋就组织民众在平顶山一带