赵佶任命五十五岁的刘延庆担任北伐军都统制，应该说还是有些道理的。
第一，刘延庆出身于将门世家，又有多年的实战经验，在西北数次与吐蕃、西夏作战，因战功累迁鄜延路总管、马军副都指挥使等职。
第二，刘延庆曾与童贯有过很成功的合作，也就是剿灭田虎、王庆、方腊，就是由刘延庆出任的都统制。
不过——
这只是赵佶单方面的想法。
实际上，刘延庆对于这次受命为都统制，心情很复杂。
一方面，他觉得这是一个机会——如果这次举兵北上能够获胜，那么他在军中的威望就会超过种师道，成为大宋第一帅。
另一方面，他又觉得这是一场考验——作为一个久经沙场的将军，他清楚辽军的优势在于骑兵，宋军没有强大的骑兵，单靠步兵的血肉之躯来抗击金戈铁马，恐怕很难获胜。他觉得，对付辽军，可不像对付田虎、王庆、方腊那么简单。因此，他告诫自己，这次出兵北上，必须要小心小心再小心。尤其在他看到赵佶给他配的兵马之后。
有人可能不解，赵佶给刘延庆配了一支什么样兵马，让刘延庆如此忧心忡忡？
原来，赵佶觉得北上的兵力不够，让高