时，这天晚上夜漏二鼓之时（即夜里九点到十一点之间），赵佶就悄悄的离开了龙德宫，车驾东出，直至通津门，下河乘船而去。
这时，赵佶身边仅有蔡攸以及内侍数人扈从。
通津门是陆路城门，南侧就是汴河东水门。
汴河是东京城里最主要的一条水上交通干道，从外城西水门入城，流入内城水门，横穿皇宫前边的州桥、相国寺桥，然后流出内城水门，再经过外城东水门，出城朝东南方向流去。
赵佶等人匆匆登船，沿着汴河连夜出城。
水在夜中流，船在水上行。
此时正值寒冬时节，汴河水位较浅，因而船速稍缓。
赵佶觉得如此行进太慢，于是弃船上岸，改乘肩舆（即轿子）。
可坐了一会儿肩舆，赵佶又觉得肩舆还不如船快，于是又回到河岸边，征得一条运砖瓦的船乘之。
由于走时太过仓猝，侍从们甚至都还没来得及准备食物。
经过这番颠簸劳顿，赵佶开始感到饥饿。
蔡攸急忙派内侍在船上寻找食物。
后来，内侍从舟人处得饼一枚，赵佶等人分而食之。
一夜之间，赵佶他们竟然就逃了数百