落在这个冬季决定派出了使者，更远的西面，丝绸南道已难看到人烟，沙漠戈壁中的城池破败荒芜下来，越过这里，去往天山脚下的丝绸北道，沿途的龟兹、乌孙、车师……等等十多个西域国家也在这年底派出使者前往东面的汉朝，希望能在开春的季节，朝拜那位狼王。
荒漠之中，一支来自西方的队伍在破败的城池中驻扎，轻纱遮掩容貌的任红昌负手站在这片废墟之上遥望东面，巨大的篝火四周，摩云教教徒们跪礼膜拜，如同疯子一样高呼神灵降世。
凉州，名叫马腾的老人在冬天病倒，已经不能下床里理事，温暖的房间里，他将长子叫道了榻前，叮嘱他做人做事的道理，团结兄弟姐妹……之后，他拍着儿子的手背，轻声道：“马家祖上是祖上，可到了现在，只要天下平定，是我汉人坐皇帝，跟谁都一样，别脑子一根筋……还有你跟随西征和妹妹那件事，做的不错！”
这是老人第一次称赞。
他望着窗外飘下的大雪，“以前，像这样的大雪，不知道要冻死多少人，可明年却会有丰收的，能养活更多的人…….等不打仗了，我怕没机会看到了。”
……
“我不打这场仗，没有挥兵立即南下，那些会以为我怕了，还是你们