东林党，最开始以无锡的东林书院为中心，讲学传道。
他们试图通过自己的影响力，以道德为信条，重建道德权威。
然而，任何团体，一旦有了政治上的追求，那么驱动它的就不是原先的信仰和教条，而是自己团体的政治利益和诉求。
随着东林党人的影响日益扩大，成为有势力的团体和党派，有了党派的利益和追求，他们开始丧失原先的信仰。
逐渐的，他们借道德之名，谋党派之利。
就这样，东林党成为大明党派之争的主流。
你方唱罢我登场，朝堂上只要一方当权，另一方就尽排挤对方之能事。
于是乎，就变成不得势的时候对当权者口诛笔伐，掌权的时候却又拉不下读书人的面子，自恃清高，不懂得为官之道。
终于，大明朝廷在党争之下，一事无成，渐渐走向衰败。
孙承宗脑海里掠过这一幕幕，心里终于有了决断。
“皇上，微臣余生愿为消除党争而努力，并宣告就此退出东林党，惟只尽心国事，以国事为重。”
孙承宗俯身下跪，掷地有声泣道。
“孙阁老快快请起，爱卿能自我警醒，朕心甚慰！”