全名为“战区高空区域防御系统”(thaad)，是陆基高空远程反导系统，拦截高度超出大气层，达到了150千米。
整个系统，由拦截弹、车载式发射架、地面雷达，及战斗管理与指挥、控制、通信、情报系统(bm/c31)等组成。
其拦截弹长6.17米，最大弹径0.37米，起飞重量900千克，最大速度可达2500米/秒，采用直接撞击方式摧毁目标，主要拦截射程3500千米的弹道导弹，最大拦截高度和拦截距离分别为150千米和300千米，防御半径200千米左右。
而“爱国者”2的反导射程只有15千米，“爱国者”3也仅为30千米。
因此“爱国者”被称为点防御系统，而“萨德”为面防御系统。
主要用于保护较大的具有战略意义的地区和目标，用来保护北美、盟国军队、人口中心及关键设施免遭中、短程弹道导弹打击。
拦截高度高，可防御洲际弹道导弹为实现高空拦截，美科研人员对“萨德”拦截弹进行了独特的设计。
其使用的固体火箭推进系统由一台单级固体助推火箭、一个推力矢量控制系统和一个可展开的气动喇叭瓣机构组成。助推火箭采用了高能的