后，蒙元人认识到了地理大发现对国家的用处。其后后，蒙元又对岭北进行了四次大规模的勘测。
第一次和第二次都是和瑞带队，第一次走陆路抵达北冰洋，知道了通过昂可剌河（叶尼塞河）就能抵达北冰洋。
所以第二次他造了三艘大船，每艘船上一千人，沿着昂可剌河抵达北冰洋，并且带回来了大量白银。
前两次勘测岭北，是为了了解地形，第三次勘测，则是蒙元为了这片土地上的一些小型部落。
这一次对北极地区的探险是在完州人刘好礼为五部断事官时进行的，不过岭北的野人部落见他人多势众，根本不理睬他，见了他们就跑。
第四次对北极地区的探险是在大天文学家郭守敬为使其编的授时历更准时，在元至元十六年向元世祖忽必烈提出在全国范围搞测量。
他建议应在“远方测验日月交食分数时刻不同，昼夜长短不同，日月星辰去天高下不同”测验。
该建议被采纳后，郭守敬主持了这次对北极地区的测量及探险。
《元史·天文志》称这次测量及探险为“四海测验”。
郭守敬选精通天文测量技术人员十四人及两百余一般测量人员，一千多辅助人员。