陛下这是在拿您作伐，试探天下！也是为接下来的事情铺路。”
“我当然明白陛下的打算。”曹云看着师爷，道：“红元，你跟了我多少年了？”
“红元已经跟了您快三十年了。”曹云的首席幕僚，师爷易红元躬身，脸上露出了追忆的神色。
“是啊，快三十年了。”曹云感慨地道：“红元，你可知道，我大齐现在在户藉的百姓有多少吗？每年缴税的人有多少吗？你可知道我大齐现在有可供耕用的土地有多少吗？”
“这个？”易红元张嘴结舌，他一向为曹云参赞军机，调配后勤，这些事情，他是真得答不上来。
曹云也没有让他回答，而是自顾自地道：“出征之前，陛下曾经与我谈过这个问题。这十年来，大齐在册的百姓减少了两百余万人，耕地更是少了三成。”
“这怎么可能！”易红元大惊失色，“这十年来，我大齐风调雨顺，年年丰收，人口怎么会不增反减？帝国西部，垦荒一直都在进行，耕地又怎么会减少？”
曹云深深地看了他一眼：“人口当然在增多，耕地也在增多，但这增多的一部分去哪里了呢？当然是在某些人的私人口袋里了。隐匿人口，免缴人丁税以及各种赋税徭役。侵占土地，然