水草丰美的草场和农田之外，还有面积广大的荒漠，构成了一个气候和环境迥异于中原的特性，加上又有高寒的葱岭阻挡西方水汽的输送，因此整个西域以干旱荒凉为主，西域诸国散落在天山南北和大漠四周，依河而居，修筑城池放牧家畜，也因此诞生了独特的西域文化，这里吃穿住用都和中原完全不同。
这里一年算下来只能算两个季节，春秋极短，冬夏极长，似乎还没等人完全感受春天的气息，瞬息之间炎炎夏日便已经到来，而漫山遍野的野草鲜花如同被人揪着往上生长，半个月就已经葱茏翠绿，荒漠眨眼之间就变成了青草茂盛的草场。
在天山南北分界之处，有西域大国姑师，姑师乃是胡语，意为临泽之国，筑城而居，散落在方圆近万里的区域内，人口约莫三十万，因为占据着水草最为丰美肥沃的一片河谷和盆地，因此放牧耕织农业发达。
姑师西北有一座盐湖，附近草原荒漠中那些逐水而居的游牧民族时常会来此处在荒滩上捡拾盐巴，而盐作为人畜共同的必需品，每天日落之时，总是能够看到成群的野马野牛前来湖边饮水，由此形成了一个极其壮阔的场景，数千甚至数万头的野畜和猛兽聚集在一起，在美丽的夕阳下彼此相安无事，饮水之后又成群结队的离去。