燕在其母亲的肚子中，就约定同为男女当为兄弟姐妹，否则就为夫妻。只是待到他们刚生下不久天下大乱，山区匪患为重；民不聊生，沿山为匪占山为王，还有许多从军队服役回家一无所有的将士才是这些土匪的中坚力量，他们在军队经历过真正的战争的洗礼，故心狠手辣；这就是个强者生存弱者淘汰的时代，没有人伦与天理。
匪患猖獗是临山地区的一大特点，如今之天下清者不清，浊者更浊，百官无枉百姓之生死，百姓如临深渊如履薄冰，连基本生活都不能维持，卖儿卖女，饿死冻死比比皆是。怜悯似乎没有多大的意义，因为这不是一村一庄的问题，而是一个社会问题。吃饱穿暖对于大部分家庭就是一个奢侈的问题。整个社会的人力劳力不是花费在稼穑，而是花费在劳役和兵役，事实上，在可经过的地方，田地荒芜，了无人烟。
陈如冰的父亲早已意识到养兵自保的道理，只是这终究是一村数百户，规模不宜过大，否则就会危害乡里，而这样一只队伍在防御上力量有限，这也是这只队伍的致命弱点。还有一个没有突出的弱点，就是从来都没经过实战。
村庄不止一次被土匪袭扰，这些村丁每被袭扰一次，真相就被对方挖掘出一部分；久而久之这只队伍的弱点就会被他们扼住