模，在突厥人声势日大的眼前形势下，山海关虽稍失去军事上的意义，但仍是关内外交通要道和物资质易的集散点。
古城依山襟海，东离渤海湾的尽头只十五里，北面万山重重，气势雄伟，城垣从燕山逶迤而来，沿山脊翻山下海贯穿南北，配合数座望台、连成完整的建筑防御系统。
山海县城顺应地形成南北长、西北短的不规则方形格局，以城墙绕护，开四门，再以十字大街贯通相连，十字街中心建高耸于所有建筑物之上的钟鼓楼，与四门形成对衬。
商肆集中在十字大街两旁，前店后居，民居多为四合院落。
无论店铺民居，均以青砖灰瓦白石等较耐用的建材筑成，朴实无华，不惧风沙，形成有别于中土其他城市的景观。但最大的特色是汉夷杂处的情况。元越泽混在入城队伍中进城，缓行半条大街，碰上的外族人比汉人多得多。且民风强悍，衔上往来者无不有兵器弓矢随身，步行者少骑马者多，所以店铺外均设有马栏，供人系马。
抵山海县城后，他更深切体会到杜兴为何能在这山高皇帝远的地方称王、称霸的原因：在外族势大而本土人势弱的状况下，高开道既管不到这北疆最后一座县城，更不敢管。街上下见半个燕兵，亦不用缴税入城。在这里