第二天，元春在太监宫女的簇拥下，起驾回宫。坐在鸾轿里，目光望着在恭送的人群中的宝玉，两行清泪不知不觉的挂在眼角。
回宫后，元春强装笑容见驾谢恩，皇帝见到她自然是欢喜异常，见她离宫几天，越发显得俏媚风流，更添爱意，当晚便留宿在凤藻宫。元春虽然心中只有宝玉，但也不想招惹祸事，只得曲意逢迎。
几天以后，贾政接到贵妃的懿旨：着宝玉迁入怡红院，家中姐妹一并居住园中。原来元春日夜怀念宝玉，想着怡红院里的浓情密意，若园中无人居住，日子久了岂不荒废？如单命宝玉入住也不妥，一来醒目惹眼，二来宝玉也离不开姐妹们，故此虽深知宝玉情人众多，也只能压住妒意，令姐妹们和宝玉一起居住大观园。
贾政、王夫人接了旨，便回明贾母，遣人到各处收拾打扫。宝玉既喜且忧，喜的是可以和姐妹们在一起，少了拘束，忧的是怡红院里处处留痕，奸情泄露。
正彷徨时，忽闻丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”
宝玉听了，好似打了个焦雷，脸上转了颜色，杀死不敢去。贾母只得安慰他道：“好宝贝，你只管去，有我呢，他不敢委屈了你。想是娘娘叫你进去住，他吩咐你几句，不过不叫你在里头淘气。他说什么，你只