体。日本将停建的主力舰的“天城号”、“赤城号”改装为航空母舰。1923年日本发生关东大地震，在船厂的“天城号”因龙骨被扭曲而报废，日本遂将原定停建销毁的舰体稍小的战列舰“加贺”号接替“天城号”，改造为航空母舰。
“加贺”的命名源自日本古代藩国名即位于北陆道的加贺国，这与大部分是使用飞翔的动物作为命名的其它日本海军航空母舰不同，这主要是因为“加贺”号在开工建造时是一艘战列舰，但在建造中途改建为航空母舰，却没有改名而沿用原本的战列舰命名所致。
1934年6月至1935年10月“加贺”号在佐世保海军造船厂进行现代化改装。原先设计是想参考美国海军的列星顿级航空母舰作为范本，但是在“友鹤事件”之后所有日本船舰都进行重心的再计算，为了减少侧风面积因此列星敦级的舱面甲板设计被全面放弃，改为与赤城号类似的航舰设计。
主要修改之处是向下弯曲的横卧式烟囱因为占用舰艇空间过多加上烟囱温度让舰内环境不良因此取消，改成与“赤城”号相同的直接伸向舷外往海面大幅弯曲的样式，这个修改让“加贺”号减轻了100吨的重量，舰载机降落时乱流问题减少，也让以往在烟囱旁的士官兵住舱以及飞行甲板