大乘喻能渡无量众生，小乘喻渡少数众生——大乘教众，不仅需要自度，而且还要度人，普度天下众生。上求无上佛道而自己超脱生死，下化无量众生同离生死苦海，所以称为大乘。
这就是大乘佛门与小乘佛门的区别。
然而这些教义，却被小乘佛家，认为是异端邪说，极为排斥。
听起来似乎大乘佛徒更怀怜悯之心，更有大宏远，更不似小乘佛门的小气。然而小乘佛徒说的却也有道理。不曾参禅，不曾悟佛，不曾苦修，不曾自省明心，不曾有向佛之意，不知晓戒、定、慧“三学”与“八正道”，不明了佛门诸教义。试问这广大众生，如何能到达彼岸，如何能成佛？
而这些年来，大乘佛门也的确是有许多教义，让天下修士不满。就比如‘放下屠刀立地成佛’之语，认为一切生灵皆可渡。
所以那些杀人无算的魔道巨孽，可以转头换面，立于佛堂之上。
还有‘不修今生修来世’之语，今生修行忍耐，以期来世善报，荣华富贵。总体是劝人向善，然而自居正统的小乘佛门，则是‘不修来世修解脱’，认为佛门的目的，是求解脱，是彼岸，而不是来生。
除此之外，甚至还有‘口念佛号，就可成佛，可以往生净土’