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临近年关，河西镇的人们脸上都挂着喜气洋洋的神色。大人们走亲访友，置办年货。小孩子穿着新衣裳在自家的门前和小伙伴们追逐打闹，天空中偶尔传来爆竹噼里啪啦的声响。
小鱼儿背着一捆柴火从一扇小门走进了陶员外家的大宅子，一名家丁吩咐他将柴火送到柴房去。他赤着脚踩在冰冷的雪地上，摇摇晃晃地向柴房走过去。已经两天没吃什么像样的东西了，十三岁的他早已饿得头晕眼花，可惜家中粮米已尽自己又身无分文，只能强自忍耐。
爹爹去商行打工，干的是力气活，幸好爹爹身体壮勉强能够应付得来。狗蛋他爹就不行了，听说前几天累得吐了血，被人送回家里来。
想起自己的爹爹，小鱼儿打心眼里高兴。明日爹爹就应该回家了，商行过年的时候是不开工的，爹爹可以在家陪自己多待几天。爹爹一定会给自己买很多好吃的，哦，对了对了，再买一双新鞋……
放下几乎跟自己体重一样沉的柴火，小鱼儿走出了柴房，那家丁说这个月的柴火钱刚够补齐这个月欠的利息，随后像赶流浪狗一样将他赶出了门。唉，这驴打滚的高利贷什么时候才能还完？
捂着咕咕叫的肚子，小鱼儿拖着疲倦的身体一步步向自己的破家