石敢当和母亲俩人相依为命，过着艰辛的生活。但时间不等人，石敢当还是慢慢长大了。
那时候城里人还没那么会玩，只有男孩到了一定年龄才需要上学。但是石敢当很纳闷，他每天上学有条河是必经之路。但是在这条河岸，每天都会有一位白胡子老头，等着石敢当。
白胡子老头每天见到石敢当，都会毕恭毕敬的，甚至要背石敢当过河。如果石敢当不给他背，那老头就会一哭二闹三上吊！迫于无奈，石敢当只好让白胡子老头背他过河。
时间长了，石敢当发现白胡子老头每天在河岸等他，风雨无阻的背他过河，所以也就习以为常了。
但是，这反常的现象让白牡丹感到好奇。
终于有一天，白牡丹忍不住问石敢当，“儿子，你上学不是要经过一条河吗？为什么你过河，鞋子不会湿？难道你是光脚过河的？这样脚不凉嘛？”
面对白牡丹一连串的问题，石敢当把白胡子老头每天背他过河的事告诉了白牡丹。
白牡丹感到奇怪，便对石敢当说，“明天上学的时候，你问问白胡子老头，他为什么要背你过河。”
第二天一早，石敢当和往常一样上学。到了河边后，白胡子老头也和往常一样，背着石敢当过河。这时