几个人说着话，来至贫民寮街心。项金城、唐羽立住身，将一队捕快分散开，每两个人负责一条巷子，要一户一户地查起。
唐羽分派完，自己下了街，踏着泥泞的巷道朝前走。两边木板房子歪歪斜斜，门窗透风，地上的阴水沟里积满了臭水，气味难闻。他一家家敲开门，查了有十多户，这些住户大多是外地人，有皖南的，湖广，还有几个河北老客，平日里以捡拾破烂为生。屋里脏乱不堪，屋外院子里堆着形形色色的垃圾。有的人家两夫妻年岁不大，竟生有五六个孩子，见陌生人来，相互挤在一起，小脸黑漆漆的，简直辨不出眉眼！
这道巷口最后只剩下一家了。
木门板被太阳晒得发白，漆皮剥落，门框上招摇着过年时张贴的褪了色的红对联门神。
唐羽耐着性子，抬手拍了拍门板。
过了会，门板吱呀一下向两边徐徐拉开，出现在门背后的是一个二十四五岁的女子。柳眉杏眼，面皮白净，一头细密的乌黑长发在头上松松挽了一个髻。穿着一身石青布裙，腰系丝绦。生得甚是妩媚苗条。唐羽料不到在这样污浊的地方竟还能见到一个如此俊俏的姑娘，不觉发呆，无言以对。
女子莞尔一笑，说：“官差到此，有什么事吗？”