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林放鹤不无责备地瞅了他一眼，似乎在怪项金城自作主张。他说：“老人家，你不用担心，谁也不会把你怎样。我们这次来只是调查案子，查察奸徒，肃清了村子周边的鬼魅，你们过日子不就安生了吗？”
老汉听说此话，跪倒在地，磕头不止，就像迎得了个活菩萨一样：“哎呀大老爷，你们要是能把鬼怪赶走，救回我儿子，小老汉就是给你们当牛做马，也甘心情愿！”
“怎么，你的儿子也被他们抓走了吗？”林放鹤掸掸土，在一张破凳上坐了。
“可不是，自从山上出了怪异，我就放心不下，再三叮嘱他不要再去打猎。”老汉一脸悔意，“可这孩子年轻气盛，就是不听话……”
“老人家，你就这一个儿子吗？”
“哪呀，小老儿一辈子生了八个孩子，地广苗稀，最后只保住了他们两个。还有一个女儿，嫁给了山外寇家。”
“你贵姓？”
“我姓杨，杨永林。”
林放鹤想到村前打谷场上的尸首，开胸破肚，死状凄惨。心中奇怪，便问：“杨老汉，我问一句，村子前那个死人是怎么回事，为何会没有人收殓？”
杨老汉闻言吃了一惊，颤抖着声音说：“你们是怎么