小帮会，经他力加整顿，多行侠义之事，两湖之间的英雄好汉、忠义之士闻风来归，不过数年声势大振，帮主铁掌水上漂的名头威震江湖，在江湖上成为与北方的丐帮分庭抗礼的江南第一大帮。
上官剑南成为铁掌帮帮主后，走的是抗金的路线。相比较别的帮派，因为上官剑南特殊的身份、经历，铁掌帮的抗金路线更有号召力，更能够得到江湖中人的认同，而且还与当时南宋朝廷中的抗金势力关系密切，岂知南宋朝廷只是畏惧金人，对铁掌帮一伙义士非但不加奖助，反而派兵围剿。铁掌帮毕竟人少势弱，终于被打破山寨。上官剑南身受重伤，死在铁掌峰上。
上官剑南临终时将铁掌帮帮主之位传了给裘千仞。裘千仞非但武功惊人，而且极有才略，数年之间，将原来一个受到重创的帮会整顿得好生兴旺，自从“铁掌歼衡山”一役将衡山派打得一蹶不振之后，铁掌帮威震整个江湖。其铁掌威猛虽不及降龙十八掌，可是掌法精奇巧妙，犹在降龙十八掌之上。
当年华山论剑，王重阳等曾邀他参预。裘千仞以铁掌神功尚未大成，自知非王重阳敌手，故而谢绝赴会，十余年来隐居在铁掌峰下闭门苦练，有心要在二次论剑时夺取“武功天下第一”的荣号。后来，裘千仞第一次华山论剑之后潜