林子里突然闪出几人，把正休息的马抚机及一众败卒惊得头发竖起，慌忙拿起兵器。
“万户大人，是我们啊……”
亲将忙点起火把，但见来人的狼狈模样不比他们好多少，一出示腰牌，正是留守万安军大本营的军士。为首的还是个百户，姓孙，马抚机与亲将俱认得。
“孙百户，你这是……”
“万户大人，万安军……丢了……”孙百户伏地大恸请罪。
马抚机脑子一晕，手足一阵冰凉：“怎会？怎会？你们上千人守营盘，竟然挡不住二百人攻击？连天黑都守不到？！”
孙百户哭道：“大人，真不是我们守不住，而是那些黎獠蛮子坏事啊。有个叫洪四娘的黎獠峒长，策反守北营的黎兵，焚我粮草军器，致我军心大乱。又大开营门，迎宋军突营，遂有此败……大人！”
马抚机慢慢站起，猛地拔出长剑，高高举起。
孙百户抱头大叫饶命。
长剑重重劈下，中途一转，卡地劈进树杆，树皮木屑乱飞。
马抚机胸膛起伏，大口喘气，突然屏息，眼睛登大——树干上竟刻着一行字，而且好几个字还特眼熟，笔划走势像极了自己的手笔。
“火——